(Prensa BLAA) A partir hoy se exhiben las monedas con las que pagaban los leprosos en Colombia, y que circularon entre los años de 1901 y 1928. La exposición se podrá visitar gratuitamente en el segundo piso de la Casa de Moneda del Banco de la República.
A comienzos del siglo XX Colombia era uno de los países con mayor porcentaje de lepra en el mundo. Esa enfermedad que aparece constantemente en la Biblia, que nació en la India y que Carlo Magno llevó a Grecia y África, entró a Colombia por Cartagena de Indias y se fue diseminando por el país. Quince naciones, entre ellas Colombia, tomaron la decisión de emitir una serie de monedas para los leprosos. Estas monedas, que han estado fuera de circulación desde hace ochenta años, se podrán ver en esta exposición que da cuenta de un pedazo de nuestra historia que pocos conocen.
Las primeras monedas circularon en el año 1901. La imagen escogida para distinguirlas era de la Cruz de la Orden de San Lázaro de Jerusalén, una cruz octogonal de color verde, también denominada cruz templaria o de las ocho beatitudes. En esa época se creía, erradamente, que las monedas podían transmitir esta enfermedad que se ha presentado en prácticamente todos los países del mundo y que hoy en día se concentra en un 70 por ciento en la India.
En la exposición se podrán ver desde la primera serie hasta la última, la de 1928. Las primeras monedas tenías las siguientes denominaciones: 0,025 pesos, 0,05 pesos, 0,10 pesos, 0,20 pesos y 0,50 pesos. La serie de 1921 constaba de monedas de 1, 2 y 5 centavos. La acuñación de esta serie se hizo por un total de cien mil pesos, mientras que la de la última se realizó por un valor de entre los 25 mil y los 50 mil pesos. Las monedas recibieron el despectivo nombre de coscojas, que quiere decir poca cosa.
Fueron casi treinta años en los que las monedas circularon por las manos de los enfermos, quienes además debían vestir un atuendo que los distinguiera como leprosos. La lepra, conocida médicamente como Bacilo de Hansen, es una enfermedad de la que se tienen referencias antiquísimas: los leprosos curados por Jesús en la Biblia o la historia del devoto padre Damian de Veuster, que vivió con enfermos de lepra en la famosa isla-leprosario de Molokai y quien murió de este mal. En Colombia se recuerda el leprosario de Agua de Dios, lugar en el que vivió por largo tiempo el gran músico colombiano Luis A. Calvo.
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